ASTM
American Society of Testing and Materials  (Sociedad Americana de Ensayos y Materiales)

BIODEGRADABLE
La ASTM define el término  “Biodegradable” como un material susceptible de descomponerse en dióxido de carbono, metano, agua, compuestos inorganicos, o biomasa, en el cual el mecanismo predominante es la acción enzimática de microorganismos, el proceso puede ser medido bajo métodos estandarizados, en un período específico de tiempo.
Es importante aclarar que la definición de biodegradación debe especificar un tiempo límite.

Si el proceso de biodegradación es suficiente para mineralizar la materia organica en dióxido de carbono o metano respectivamente, agua y biomasa, el material puede denominarse “biodegradable”.

OXOBIODEGRADABLE
Los polímeros que exhiben degradación controlada a través de la incorporación de  un aditivo pro degradante. Estos polímeros se oxidan y resquebrajan en el ambiente, se erosionan bajo la influencia del clima.

Los fragmentos remanentes son de un peso molecular suficientemente bajo para que los microbios y enzimas  los puedan asimilar.

 

DEGRADABILIDAD
Habilidad de los materiales para romperse por la acción de: bacterias (biodegradable), térmico (oxidativa) o ultravioleta (fotodegradable). Cuando la acción es causada por acción biológica, especialmente enzimatica, es llamada “biodegradación”.

MINERALIZACIÓN
Conversión de un plástico biodegradable en dióxido de carbono, agua, compuestos inorganicos y biomasa. Por ejemplo, los átomos de carbono en un plástico biodegradable se transforman en dióxido de carbono (CO2), el cual reingresa al ciclo global de carbono en la atmósfera.

OXIDO DEGRADACIÓN
El proceso por el cual los polímeros se degradan debido a la exposición al calor y/o luz y aire (oxígeno).

POLÍMERO
Larga molécula que se produce por el encadenamiento de muchas pequeñas unidades repetidas (monómero).

PRODEGRADANTE
Un aditivo que puede gatillar y acelerar la degradación de un polímero. Típicos prodegradantes (o promotores de degradación) son compuestos de metales catalíticos basados en hierro, cobalto y manganeso.