Se calcula que el ají viene siendo parte de nuestras comidas desde hace 9.500 años. Se sabe que los pueblos prehistóricos en distintos lugares de Sudamérica y Centroamérica consiguieron crear especies distintas de ají. Los Aztecas utilizaban el chili como condimento del chocolate y realzar el sabor de las comidas, mientras que los Incas utilizaban el ají para preparar el pescado crudo, en lo que posteriormente tras la llegada de los cítricos españoles, el ceviche.